di Vittorio Marini 

“Boicottato a Parigi l’AMERICAN CIRCUS della famiglia Togni”. Questo era il titolo degli articoli di molti quotidiani italiani del Novembre 1979, quando al nostro Circo Americano, a pochi giorni dal debutto parigino, veniva negato il permesso di lavorare. Altri cinque circhi di prima categoria, dovevano già esibirsi, tra la fine di novembre e dicembre, come d’usanza a Parigi, per spettacoli di gala organizzati dai consigli di fabbrica aziendali per i propri dipendenti.

“…Dopo la guerra del vino, Francia e Italia, sono ora alla guerra…dei circhi. A provocare la tempesta è stato l’arrivo a Parigi dell’AMERICAN CIRCUS della famiglia Togni per una serie di spettacoli fino a gennaio. Ma i fratelli Togni, che avevano evidentemente sottovalutato l’opposizione dei colleghi francesi, poco disposti a tollerare concorrenti durante le feste di Natale, rischiano ora di aver fatto il viaggio per nulla.  Il Ministero della Cultura, a cinque mesi dalla richiesta e a tre giorni dall’inizio degli spettacoli, ha deciso infatti di non accordare loro la licenza per prodursi a Parigi.

Tale veto ha suscitato accese polemiche in Francia, mentre il Ministero della Cultura ha affermato che la mancata autorizzazione a dare spettacoli era una misura dettata soltanto da motivi di sicurezza e non da “protezionismo”. Una manifestazione a favore dell’AMERICAN CIRCUS si è svolta ieri sulla piazza assegnata nei mesi scorsi ai fratelli Togni per i loro spettacoli. Al termine della manifestazione, cui hanno partecipato rappresentanti dei Togni e di circhi francesi dell’associazione “Lavoro e cultura” e dei 24 consigli di fabbrica che avevano prenotato dei posti per gli spettacoli del circo italiano, delegazioni si sono recate dal presidente della Repubblica, dal primo ministro e dal ministro della cultura per chiedere che venga tolto il divieto.

Mentre l’associazione dei circhi francesi ha motivato la sua opposizione, alla venuta del circo italiano, con presunte irregolarità burocratiche, il direttore di un circo francese, Achille Zavatta, ha dichiarato “inammissibile e vergognoso che si rifiuti l’autorizzazione di venire a Parigi a questo circo che presenta uno dei più grandi spettacoli attuali. Non è la concorrenza che dà fastidio, ma l’impossibilità per il pubblico di fare paragoni”.

A mia memoria, tutto poi si risolse e l’American Circus lavorò a Parigi fino al 1 Gennaio 1980 e negli anni successivi, come dimostrano queste immagini.