Questo addestratore non lascia i suoi cinque elefanti, che considera parte della sua famiglia. In scena fino al 26 febbraio 2017 al Cirque d'Hiver di Parigi René Casselly racconta la sua vita straordinaria con i suoi pachidermi.

"E 'più comune avere per animale di compagnia un cane o un gatto. Ma io ho sempre vissuto a fianco i miei cinque elefanti! Lo devo a mio padre, addestratore in un circo, e ai miei antenati per sette generazioni.

Con Betty, Kimba, Mambo, Nanda e Tonga, ci muoviamo insieme, in gruppo, come nella giungla. Al nostro ingresso in pista, il nostro buon umore suscita gioia e di risate. Soprattutto nei bambini! Amo l'aspetto maestoso dei miei animali. Tutto è gigantesco: i loro grandi occhi sporgenti, le loro difese infinite che sono, in realtà, i loro incisivi. Per non parlare delle proboscidi! Molto più divertenti del naso di un clown!

Ma a differenza di Dumbo, il personaggio famoso di Walt Disney, i miei elefanti non volano. In questo numero, io sono l'unico a lanciarmi in aria.

Per migliorare il mio numero e limitare i rischi, provo più volte al giorno. Il mio triplo salto mortale sui miei animali ha richiesto un intero anno di lavoro. Ma io a volte cado ancora.

Sono sempre stupito di come sono concentrati i miei elefanti. Quando Kimba mette la sua zampa sulla basculla per lanciarmi a diversi metri dal suolo, vi assicuro che è molto attenta e mi segue per assicurarsi che il mio arrivo sarà buono. I suoi occhi brillano di intelligenza.

Il pachiderma supera tutti gli altri mammiferi nel mondo, sia per dimensioni sia per intuizione! Dopo il lavoro, ci riposiamo in campagna, vicino a Parigi. Stiamo in un grande parco. E la nostra savana africana. A forza di vivere con i miei animali a partire dall'età di 3 anni, mi sento proprio uno di loro. A volte dormo anche con loro. Condividiamo i nostri segreti. I loro occhi sono così espressivi! Comunichiamo anche attraverso gesti, comportamenti, la voce, ci capiamo.

Il mio sogno? Fare un quintuplo salto mortale. Potrei tornare al Festival Internazionale del Circo di Monte Carlo. E' là che ho iniziato la mia carriera nel 2012. La Principessa Stephanie mi ha consegnato il mio Clown d'Oro, l'equivalente degli Oscar per gli artisti del circo.

Sua Altezza presiede la giuria del festival dopo la morte di suo padre. So che lei ama anche gli elefanti. Tanto è vero che lei stessa ha accolto tre anni fa, Baby e Nepal, due elefanti sospettati di aver contratto la tubercolosi da un terzo che è morto di questa malattia. Gli ha evitato l'eutanasia.

Come si potrebbe voler male a questi animali? Come possiamo lasciarli massacrare in Africa e in Asia per il loro avorio, o solo per il divertimento di ucciderli? La loro sopravvivenza è davvero minacciata. In venti anni, il 30% di elefanti africani sono scomparsi. Tutto questo è scandaloso!

Cédric Potiron

da francedimanche