Lo svizzero Grock, clown poetico e pragmatico uomo d’affari
(Grock - Ombre e luci di un leggendario clown / On the Docs / 52 min. / 3 marzo 2021)
Dal suo vero nome Adrien Wettach, Grock ha elevato la sua professione ai vertici. Ma dietro al clown, c'erano anche l'uomo d'affari specializzato in autopromozione e il piccolo imprenditore fissante. Un documentario trasmesso su RTS rivela le sue diverse sfaccettature.
Il più grande clown del XX secolo era uno svizzero. Una leggenda del circo e del music hall, Grock ha fatto ridere milioni di persone in tutto il mondo per cinquant'anni con lo stesso numero che ha affinato nel corso della sua carriera. Un numero in cui il suo carattere ingenuo ha presentato i tratti più toccanti dell'umanità tanto quanto ha sottolineato le loro vanità e rivelato le loro assurdità.
Un documentario avvincente, nutrito di archivi e dotato di un vero punto di vista, "Grock - Ombre e luci di un clown leggendario", disponibile su Play RTS, rende omaggio al talento meticoloso del musicista di August mentre mette in discussione un altro aspetto del personaggio .
Adrien Wettach, il suo vero nome, era anche un imprenditore esperto e laborioso che sapeva come giocare con le tendenze del suo tempo, a volte al punto da trascinare il clown nelle pagine oscure della storia.
Il documentario di Alix Maurin e Fabiano d'Amato dice poco o niente sugli anni prima dell'apparizione del personaggio di Grock. Perché? I due autori sviluppano questa ipotesi: la propensione di Adrien Wettach a mettere in scena il suo personaggio Grock, sia nella vita che in scena, per suggerire il proprio successo, controllare la sua immagine e costruire il suo mito.
Nato il 10 gennaio 1880 nel Giura bernese, Adrien proviene da una famiglia piuttosto felice nonostante alcune battute d'arresto, amando la musica e il gioco, vicino al mondo del circo. Il piccolo Adrien frequenta una buona scuola.
Non diventi un clown dall'oggi al domani. Devi iniziare da giovane, saper saltare, andare a cavallo, suonare, mimo, acrobata.
Grock, clown assoluto
E devi anche sapere come rimanere giovane. Fino alla sua ultima esibizione nell'ottobre 1954, Grock poteva saltare dalla sedia in equilibrio senza tremare.
Genio della pubblicità
Il documentario tace sui suoi anni ungheresi e inizia all'inizio del XX secolo, nel 1903, quando il giovane prende il nome di Grock, in prossimità del nome del suo partner, Brick, con il quale sviluppa la sua fibra musicale .
Era ancora solo un Augusto tra gli altri quando si esibì a Parigi, al circo Medrano, come fioretto del clown bianco Antonet. A quel tempo, la funzione principale dei clown era quella di distrarre il pubblico tra due atti pericolosi; servivano da intermezzi. Il giovane giurassiano sa che per sfondare dovremo parlare di lui. Nel 1909 acquistò un'auto di lusso aperta, che usò come veicolo pubblicitario. Un clown al volante della modernità? L'intera Parigi artistica rabbrividisce. Scommessa vinta.
La fine del secolo ha visto l'ascesa del music hall. Grock sa che è qui che deve andare. L'opportunità si presenta a Berlino al Wintergarten, il tempio europeo del divertimento. Capendo che la scena non ha nulla a che fare con un'arena circense, Grock unifica i diversi intermezzi del duo in un unico numero e prende così il potere su Antonet che non lo sostiene: Grock ha ribaltato la gerarchia dei clown e reso Augustus, solitamente sottomesso , il personaggio principale.
Repliche cult
Grock sta aumentando i suoi impegni in tutta Europa. Il suo nuovo duetto con il musicista Géo Lolé era in Russia quando scoppiò la guerra. Si rifugiò a Londra, dove sviluppò la sua arte e il suo senso degli affari. Musicista virtuoso e compositore prolifico, ha unito le forze con un editore che ha pubblicato le sue colonne sonore. Grock stabilisce la sua fama e negozia duramente i suoi contratti. Diventa il clown più pagato al mondo e ne fa un argomento pubblicitario: tutto ciò che è raro è costoso. È chiamato a convincere gli inglesi ad acquistare buoni del tesoro per finanziare lo sforzo bellico. È vicino a Churchill e si esibisce di fronte alla regina.
>> Per guardare, Grock's Warum:
Finita la guerra, dopo un tour trionfante di New York che non gli piace per il proibizionismo, Grock torna in Europa. Sa come lusingare il suo pubblico, adattare le sue battute in base al paese, parlare la loro lingua. Tutti si appropriano del loro carattere innocente e delle loro repliche di culto come "sans bla-ague" e del loro "perché" disponibile in quindici lingue diverse. È il re dei pagliacci.
Rivalità con Chaplin
Ma un altro corteggiatore incombe. È inglese e regna nel mondo della cinematografia. Grock ammira Chaplin, un musicista come lui e inventore di un personaggio. Sogna di eguagliarlo in notorietà sullo schermo. Così, nel 1930, Adrien Wettach ha prodotto e scritto "Grock, la vita di un grande artista" dove ha rivelato la vita privata dei clown. Il film è girato principalmente nel suo castello sulla Riviera Ligure, una residenza che riflette la sua eccessività, con aiuole e sculture che portano la sua effige. Per garantire il successo del film, ha organizzato una campagna di promozione in quattro atti.
1. Annunciare alla stampa la sua stanchezza e il suo desiderio di fermare la scena
2. Fai un giro d'addio
3. Offri ai suoi ammiratori l'opportunità di consolarsi andando a vedere il film. Mostra loro che è un eterno saltimbanco e, casualmente, annuncia il suo ritorno
4. Pubblica le sue memorie dove affina la sua leggenda di un uomo che è partito dal nulla, diventato ricco e famoso grazie al suo lavoro e al suo talento.
Il film, autopromozionale e senza visione, è un fallimento. Ritorna al music hall. Non sarà il nuovo Chaplin anche se i due uomini, che si ammirano, si daranno un abbraccio leggendario nel 1953 durante il passaggio del circo Grock a Vevey.
Gli anni travagliati
Il music hall resta il suo territorio ed è a Berlino, già sotto il giogo del nazionalsocialismo, che trionferà.
Ho viaggiato per il mondo e sono stato applaudito ovunque, ma devo dire che il mio miglior pubblico è sempre stato tedesco.
Grock, leggendario clown
Adrien Wettach non fa politica, vuole solo vivere e per vivere deve giocare. Indipendentemente dal contesto. Ingenuità o indifferenza opportunistica? Ad esempio, non avrà remore a mangiare al tavolo della Mercedes, con il distintivo nazista. Questo stesso marchio, al soldo del regime, gli offrirà un'auto a metà prezzo ogni anno in cambio di pubblicità nei suoi programmi. Non vede il male, da tempo associa il suo nome a marchi o prodotti. E quando nel gennaio 1939, nonostante i favori di cui gode, gli viene chiesto di produrre un "certificato di nobiltà", vedrà solo una seccatura amministrativa, nient'altro.
Ritorno di fiamma
La guerra lo rimandò nel suo maestoso rifugio in Liguria, da cui partì nel 1942, su iniziativa dell'organizzazione "La Force de la Joie", per suonare a Berlino davanti ai feriti e agli armatori. Due anni prima, su richiesta di Goebbels, aveva accettato di giocare per i soldati tedeschi in recupero in Liguria. Sempre lusingato di essere riconosciuto dai grandi di questo mondo, si vanterà anche dopo la guerra di essere stato, nelle parole del Führer, "l'unico artista che non mi ha mai infastidito".
Dal 1944 l'Europa si è liberata dalla morsa fascista e Grock è stato invitato a esibirsi di fronte alle vittime del nazismo. Dalla primavera del 1945 i suoi rapporti con il Terzo Reich furono denunciati, in particolare da una vignetta della stampa in uno dei quotidiani satirici bernesi "Bärenspiegel". La polemica è scoppiata in Francia e Svizzera.
Adrien Wettach non capisce l'attacco e dice che avrebbe potuto suonare davanti a qualsiasi pubblico. Nelle sue memorie, che completò nel 1946, sviluppò una spiegazione umanitaria, basata sulla sua neutralità svizzera e sul fatto che aveva giocato solo di fronte ai feriti. Si difende anche da ogni antisemitismo, ricordando i suoi tanti e fedeli rapporti con gli ebrei, come il suo compagno Max van Embden.
Ha terminato il restauro della sua immagine nel 1950 con un film "Au revoir Monsieur Grock" di Pierre Billon, dove si è messo in scena come messaggero di risate universali, al servizio della pace. La prima mondiale ha luogo al cinema Métropole di Losanna, proprio nell'edificio in cui vive.
Ritiro e creazione di un circo
Il pubblico lo perdona come lui perdona sempre chi lo intrattiene. Grock trova la scena. Imprenditore nel cuore, ha fondato il suo circo nel 1951 e ha innovato con un'arena rotante che gli ha permesso di essere visto da tutti i lati. Darà la sua ultima esibizione il 10 ottobre 1954, poi interpreterà ancora una volta il suo personaggio nel film "The Immortal Circus" che completa l'immagine del clown assoluto.
Morì il 14 luglio 1959, all'età di 79 anni. Qualche mese prima, aveva trovato Joséphine Baker, altra star del music hall dei ruggenti anni Venti ma con un percorso diametralmente opposto durante la guerra, ricordando che non era solo il clown del secolo ma anche un musicista virtuoso che sapeva suonare 24 strumenti.
Marie-Claude Martin
da rts
