Dopo quasi un secolo e mezzo di vita il Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus sabato notte ha annunciato che “The Greatest Show On Earth” (“Il più grande spettacolo del mondo”) chiuderà i battenti per sempre.  

«Ho preso la decisione più difficile: Ringling Bros. and Barnum & Bailey® terrà il suo ultimo spettacolo a maggio di quest’anno» ha detto Kenneth Feld, amministratore delegato di Feld Entertainment, l’azienda che negli ultimi 50 anni ha gestito il circo. Sino a quella data sono ancora previsti 30 spettacoli, in programma nelle principali città, tra cui Atlanta, Washington, Philadelphia, Boston e Brooklyn.

A determinare il fallimento imprenditoriale, secondo Feld, sono stati gli alti costi di gestione e il crollo della vendita dei biglietti. Il colpo più duro è arrivato dagli animalisti che hanno criticato il circo per lo storico utilizzo degli elefanti (il primo fu un esemplare asiatico di nome Jumbo nel 1882), denunciandone maltrattamenti. 

Nel 2011, Feld Entertainment ha accettato di pagare una multa di 270mila dollari (circa 253mila euro) al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per presunte violazioni della Animal Welfare Act.  

L’azienda non ha però mai ammesso gli illeciti, ma ha promesso di implementare una nuova formazione per tutto il personale che si occupano degli animali. 

L’ultimo spettacolo che li ha visti, loro malgrado, protagonisti è andato in scena nel maggio scorso. Dopo sono stati “liberati” in un centro di conservazione a Polk City, in Florida, Stati Uniti.

Gli altri animali ancora utilizzati nel circo - leoni, tigri, cammelli, asini, alpaca, canguri e lama - verranno destinati ad altre aree protette. 

di Fulvio Cerutti

da lastampa