Quando Alice Clark Brown disse alla sua famiglia che avrebbe lasciato il college e si sarebbe unita al circo nel 1972, rimasero scioccati. Ma dopo essersi innamorata dello spettacolo, da bambina a Washington Park, ha deciso che avrebbe visto il mondo, ha detto sua sorella, Anna Clark.

 

Guarda il mondo, disse, in tournée come prima donna di colore nella Blue Unit del Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus. Quando è tornata a casa a Chicago, ha iniziato una carriera segnata dalla creatività e dalla spinta che i suoi cari descrivevano come il desiderio di essere sempre "in movimento".

Clark Brown è morta il 6 giugno di malattie cardiopolmonari nella sua casa di Oak Park, ha detto suo marito, Geoff Brown. Aveva 68 anni.

Nato come Alice Clark nel quartiere di Washington Park a Chicago nel 1952, Clark Brown ha frequentato le scuole locali prima di diplomarsi alla DuSable High School. Descritta come una "bambina introversa", Anna Clark ha detto che Clark Brown "sbocciava come un fiore", diventando una cantante jazz, un'attrice, una poetessa e una scrittrice. Le sue passioni erano qualcosa di creativo e divertente, ha detto la sua famiglia.

Geoff Brown, ex caporedattore associato del Tribune, e Alice Clark Brown hanno celebrato il loro 44esimo anniversario di matrimonio il 4 giugno, due giorni prima della sua morte. I due sono stati presentati quando entrambi lavoravano presso la sede della Johnson Publishing Co. a Chicago, e attribuiscono ad Anna Clark l'inizio della loro relazione. Ogni anno il 4 giugno brindavano al loro "Anna-versario".

Mentre lavorava come usciere di Andy Frain da adolescente, Clark Brown ha attirato l'attenzione di un dipendente del Ringling e ha chiesto un'audizione con il circo, nonostante nessuna esperienza o formazione professionale di danza. Secondo Geoff Brown, la prima audizione è andata in modo orribile, ma Clark Brown ha convinto un ballerino ad aiutarla a esercitarsi, e settimane dopo le è stato ufficialmente assegnato il lavoro come trapezista per il circo itinerante.

"Penso che il circo sia divertente e sono contenta di essere qui", ha detto Clark Brown a un giornalista del Philadelphia Daily News nel 1972. "Non solo per me stessa, ma per i neri in generale. È importante che siano rappresentati in ogni aspetto della vita americana”.

 

 

Quando se ne andò per unirsi al circo nel 1972, Clark Brown promise a sua madre che sarebbe tornata a scuola. E lo ha fatto, laureandosi all'Università dell'Illinois a Chicago nel 2004, con una laurea in inglese.

Negli anni successivi ha iniziato a fare volontariato nella sua comunità: si è formata per consigliare le persone con problemi di abuso di sostanze, ha lavorato presso una hotline per gli abusi domestici e ha aiutato i bambini nei programmi di doposcuola.

Ha trattato tutti con "la stessa cura dei membri della famiglia". Ecco perché le persone erano intrinsecamente attratte da lei, ha detto Geoff Brown.

"Era proprio il tipo di persona con cui si poteva parlare di qualsiasi cosa sotto il sole, e le importava davvero", ha detto Anna Clark.

La sua creatività e la sua passione l'hanno ispirata a muoversi dentro e fuori da molti campi, buttandosi in ogni progetto che ha intrapreso fino a quando la sua energia ha iniziato a declinare a causa della sua malattia, ha detto la sua famiglia.

Oltre al marito e alla sorella, Clark Brown lascia suo figlio, Geoffrey Jr.; la figlia Cristina; il fratello Gerry; il nipote Shana; e diversi cugini.

di Mariah Rush

da chicagotribune