Mary Huba e George Miller sono accanto al vagone restaurato che un tempo serviva il più grande spettacolo della terra.

La coppia ha presieduto il comitato per trasformare la vecchia carrozza del treno Long Leaf Pine in un museo al Venice Train Depot, onorando i giorni in cui il circo ha messo Venice sulla mappa come sede invernale del Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus.

I vagoni, ciascuno contrassegnato con le parole "Winter Home of the Greatest Show on Earth", portavano quel messaggio alle persone nelle città di tutta l'America. Se solo Rollins Coakley fosse ancora vivo per vedere l'ultima aggiunta al Venice Train Depot - un ex vagone che un tempo serviva il più grande spettacolo sulla Terra - che ha letteralmente messo Venice sulla mappa internazionale nel 1960 quando ha spostato i suoi quartieri invernali da Sarasota a Venice.

Rollins è stato un traslocatore di lunga data a Venice e un fan dei treni e anche del circo.

È stato l'uomo che ha salvato il deposito e ha aperto la strada al suo restauro.

Il terreno che circonda l'Historic Train Depot della città è stato intitolato a lui.

Il suo ultimo sogno che non ha mai vissuto per vedere è stato quello di avere un ex vagone del Ringling Circus parcheggiato su un binario di raccordo presso il deposito per servire da museo in onore dei giorni in cui Venice era il sito dei quartieri invernali del Ringling e Barnum e Bailey Circus.

Come reporter per The Gondolier, ho conosciuto Rollins e presto ho iniziato a condividere il suo sogno di quel museo.

Ero stato nel comitato della statua di Gunther Gebel-Williams, che è stato messo insieme da Rollins dopo che l'idea per la statua è stata suggerita da Doug Bolduc, che era l'editore del giornale al momento della morte del famoso addestratore di animali nel luglio 2001.

La statua si è rivelata un progetto di quattro anni dalla ricerca di uno scultore e poi dalla visione del progetto da una miniatura alla statua in bronzo di dimensioni maggiori del reale dell'artista Ed Kasprowitz, di Apollo Beach.

Sigrid Gebel, vedova del più famoso addestratore di animali della storia, vive ancora a Venice e ha supervisionato la scultura dopo aver fornito all'artista foto e persino costumi una volta indossati dal suo defunto marito nel circo.

Sono stato in grado di seguirla in diversi viaggi ad Apollo Beach per vedere i progressi sulla statua e poi scrivere le parole per la targa della contea e partecipare alla dedica.

Kim Kool

da yoursun