di Ettore Paladino e Roberto Rossanigo

Tre domatori, tre stili diversi, dovutamente al passo con i tempi.

Bianco, classe 1922, lavora fra gli anni 50 e 70, con uno stile se non proprio in ferocia comunque basato sugli effetti scenici e sulla supremazia dell’uomo sugli animali. Lavora molto all’estero, in Europa ma anche negli Stati Uniti. Presenta gruppi numerosi, fino a 18 leoni, come riportato da Maurizio Miglioli.

Passa la frusta al figlio Lucio, classe 1953, che oltre ad essere un valido acrobata a cavallo, da metà degli anni ’70 si dedica a tempo pieno all’addestramento di animali, soprattutto ai numeri di belve. Diversamente dalla maggior parte dei suoi colleghi italiani lavora con gruppi misti (tigri, leoni, pantere ed anche un giaguaro) e numerosi, fino a 12 tigri.  Presenta “spilli” particolari come la passeggiata fuori dalla gabbia con la tigre al guinzaglio e/o con il giaguaro (di nome “Tequila”) sulle spalle.

Gli Zamperla lavorano come artisti per lo più all’estero. Sono a volte in Italia nel periodo invernale, con Cesare Togni, e nel Natale 1983 con Wioris Togni, che propone presso il suo teatro-tenda uno spettacolo di circo ricco di artisti prestigiosi.

Nel 1980 Lucio partecipa al Festival di Montecarlo, riscuote un ottimo successo di pubblico, ma non gli viene assegnato nessun Clown.

Sul finire degli anni ’80 gli Zamperla aprono un circo proprio (Colisseum o circo di Madrid) che si divide fra Italia ed estero, soprattutto Grecia.

Nel 1993 Lucio è in gara al 1° Gran Premio Internazionale del Circo, festival organizzato da Walter Nones col supporto dell’ENC, e viene premiato con il premio speciale “Darix Togni”. Ricordo molto bene il suo numero, e in particolare l’esibizione dell’ultima sera. C’è tanta gente in circo, rumori, fari, le telecamere; entrano gli animali in gabbia e sono innervositi, ci sono troppe cose nuove. Quando entra in gabbia Lucio, si calmano subito. È il loro punto di riferimento, adesso che c’è lui si torna alla normalità. E poi, al finale del numero, un episodio divertente: il giaguaro va sulle spalle di Lucio, che apre la porta ed esce a passo veloce. Davanti a lui c’è Paolo Bonolis che fa un salto indietro e poi una delle sue battute: “ E che sono io, l’amico del giaguaro? “

Lucio passa la frusta al figlio Nelson, classe 1995, che già da bambino manifesta la sua passione seguendo il padre, giocando con i cuccioli di leoni e tigri che, come dice lui stesso, diventano parte della sua vita. Trascorre molto tempo presso il “Family park” della zia Carmen, che ospita molti animali, fra cui anche i felini del numero del padre. Così Nelson, parallelamente agli studi scolastici, comincia ad acquisire esperienza con gli animali. A 18 anni inizia a provare, e a 21 debutta in pista. La sua è una vita da domatore a tutto tondo: si occupa in primis della pulizia, dei pasti, dell’accudimento degli animali. E poi dell’addestramento, prove e spettacoli, Sempre con la presenza del padre, e i suoi preziosi consigli. Lavora in diversi circhi italiani; debutta al circo Coliseum, poi Città di Roma, per un lungo periodo al circo Kino, poi al Sandra Orfei di Claudio Vassallo.

Non ho avuto modo di vederlo personalmente, ma in un video, con sei leonesse. Il suo é uno stile tradizionale, con frequenti contatti ravvicinati con i leoni fra cui il fatidico spillo della testa fra i denti di una leonessa. Alterna momenti più tranquilli ad altri più dinamici. Sempre con la massima confidenza e tranquillità con i leoni. L’amore per il suo mestiere lo dimostra il fatto che si dedica all’addestramento anche per conto di altri colleghi. È di questi giorni la notizia che Vinicio Togni a Napoli ha debuttato con un gruppo di leoni addestrati da Nelson.

Tre domatori di una stessa famiglia, testimoni dell’evoluzione di questa specialità del circo, fatta soprattutto di tanta, tanta passione.